Ekkehardt Talkötter gibt Alarm, als er im Flur einen vermeintlich herrenlosen Rucksack entdeckt. Ein Sprengkommando rückt an und muss feststellen, dass es sich nur um ein harmloses Utensil des Putzmanns Hasim Hemidi handelt. Während Ekki sich nun bei seinem Chef rechtfertigen muss, erscheint bei Privatdetektiv Georg Wilsberg der Naturheiler Christopher Seekatz und beauftragt ihn, seine vermutlich untreue Frau zu überwachen. Am nächsten Tag wird Seekatz seltsam aufgebahrt tot aufgefunden, sodass es den Anschein eines Ritualmordes hat. Seekatz’ Frau ist davon überzeugt, dass nur die Pharmaindustrie hinter dem Mord stecken kann, denn ihr Mann hat seit Jahren einen erbitterten Kampf gegen ortsansässige Pharmafirmen wie die Cleril Pharma AG von Dr. Stegner geführt.
Da Wilsberg nun in den Fall involviert ist, ermittelt er auf eigene Faust. Seine ersten Recherchen führen ihn zu Gerd Möbius, der mit dem Opfer im Disput lag. Seit Seekatz begonnen hat, seine Globuli selber herzustellen, hat Möbius massive Umsatzeinbußen. Wilsberg erscheint dies allerdings nicht als Grund auszureichen, um den Konkurrenten umzubringen. Von Möbius erhält Wilsberg einen Hinweis zu Robin Galinski, der ihm und Seekatz vor kurzem Informationen über Interna der Pharmaindustrie angeboten hat. Dies führt Wilsberg zum Pharmalabor „Natrix Care“ unter Leitung von Dr. Vermellen, der gerade mit Freiwilligen ein neues Medikament testet und dafür fast ausschließlich ärmere Mitbürger benutzt, die sich so ihr Haushaltsgeld etwas aufbessern. Damit Wilsberg nicht auffällt, mischt er sich unter die Probanden und nimmt auch ein ungetestetes Medikament ein. Noch am selben Tag blutet er plötzlich aus dem Ohr, bricht zusammen und wird für kurze Zeit in die Klinik gebracht. Ekki berichtet von einem ähnlichen Vorfall, den er mit Hasim Hemidi erlebt hat, um den er sich in letzter Zeit gekümmert hat, weil dieser seinetwegen im Finanzamt seinen Putzjob verloren hatte.
So stellt sich letztendlich heraus, dass Robin Galinski, der inzwischen erschlagen aufgefunden worden ist, Unterlagen in die Hände gefallen waren, durch die er auf illegale Medikamentenversuche von Dr. Vermellen mit Asylbewerbern aufmerksam wurde. Diese Unterlagen hatte er an den Homöopathen Christopher Seekatz verkauft, weil er wusste, dass dieser gegen die Pharmafirmen kämpft. Daraufhin wurden beide von Vermellen aus dem Weg geräumt, der vermeiden wollte, dass alles öffentlich bekannt wird.
Der Protagonist der Wilsberg-Krimis, Georg Wilsberg, ist ein Antiquar, der aus Geldmangel nebenbei auch Aufträge als Privatdetektiv annimmt. Die Idee und die Figuren stammen von Jürgen Kehrer, der schon seit 1990 Bücher über Wilsberg schreibt.
Georg Wilsberg, ein stämmiger Mann Ende fünfzig, betreibt in der Stadt Münster eine Buchhandlung für antiquarische Bücher und arbeitet nebenbei als Privatdetektiv. Beides lässt sich sehr gut kombinieren. Er kauft ganze Bibliotheken auf, wenn er kann, am liebsten aus dem Nachlass eines kürzlich Verstorbenen. Wilsberg hat eine Visitenkarte, die seine Nebentätigkeit verrät, so dass die Angehörigen bei Zweifeln an den Todesumständen geneigt sind, ihn zu beauftragen. Andere Kunden schätzen die Möglichkeit, einen Privatdetektiv diskret zu engagieren, indem sie vorgeben, nur auf der Suche nach seltenen Büchern zu sein, wenn sie ihn besuchen. Wilsberg ermittelt in Fällen aus ganz Münster und dem Umland. Da er ständig knapp bei Kasse ist, besitzt er kein Auto und muss sich eines von seinen Freunden leihen oder als Running Gag sogar stehlen. Bei seinen Ermittlungen schert er sich wenig um gesetzliche Vorschriften, so dass er auf der Suche nach Beweisen häufig in Privathäuser einbricht und verhaftet wird.
Weitere Charaktere sind:
Ekki
Ekkehard Talkötter ist ein amtlicher Steuerinspektor, dessen Zugang zu den Steuerdaten von jedermann oft wertvolle Beweise liefert. Er ist Wilsbergs bester Freund. Sein Charakter ist schüchtern, zögerlich und unsicher und ergänzt Wilsbergs tollkühne Art perfekt.
Alex
Alexandra Holtkamp ist Wilsbergs Nichte und Patentochter. Sie arbeitet als Anwältin, was hilfreich ist, als Wilsberg verhaftet wird, weil er in die Häuser von Verdächtigen eingebrochen ist.
Anna
Anna Springer, eine Polizeibeamtin im gleichen Alter wie Wilsberg, ist die Leiterin der Mordkommission in Münster. Privat mag sie Wilsberg, dessen Hinweise oft hilfreich sind, aber im Dienst kommen sich die beiden bei ihren (meist unabhängigen) Ermittlungen immer wieder in die Quere und gehen sich gegenseitig auf die Nerven. Ihre humorvolle Hassliebe ist ein Hauptpunkt der gesamten Handlung.
Overbeck
Annas Assistenzinspektor wird von allen nur mit seinem Nachnamen angesprochen. Er hält sich für cool und genial und liebt es, mit seiner Sonnenbrille zu protzen, aber er lässt sich immer wieder zu Ablenkungsmanövern hinreißen oder bringt sich selbst in Schwierigkeiten, so dass er für Anna keine große Hilfe ist. Er mag Wilsberg nicht, der ihn oft lächerlich macht, und neigt sogar dazu, Wilsberg (der die Angewohnheit hat, überall über Leichen zu stolpern) als Mörder zu verdächtigen.
Wilsberg ist eine ZDF-Kriminalfilm-Reihe, die im westfälischen Münster spielt. Gedreht werden die Folgen der Reihe in Münster und Köln, wobei ein gutes Drittel der Produktionszeit bei den Dreharbeiten in Münster verbracht wird
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