Anwältin Alex Holtkamp wird von Enno Fellner kontaktiert, der Probleme mit den Besitzern des Landgasthofes „Gut Markshof“ hat. Fellner wurde wegen Vergewaltigung an Kamilla Marks, der Mitinhaberin des Gasthofes, verurteilt und nach fünf Jahren vor kurzem aus dem Gefängnis entlassen. Nach seinen Aussagen ist er unschuldig und der Prozess fehlerhaft gewesen.
Frau Marks hat ein Aufenthaltsverbot gegen ihn erwirkt, was er jedoch nur schwerlich einhalten kann, da er als Busfahrer seine Fahrgäste oftmals am Gasthof absetzen muss.
Nachdem ein Unbekannter auf Kamilla Marks geschossen hat, kommt Fellner in Verdacht und wird von Overbeck festgenommen. Da er von seiner Mutter ein Alibi bekommt, wird er wieder auf freien Fuß gesetzt. Wilsberg, der von Alex um Hilfe gebeten wird, glaubt Fellner und will die Wahrheit über die angebliche Vergewaltigung herausfinden, da er darin die Ursache für die neuen Probleme sieht. Er kann Ekki überzeugen, an einer von Fellners Busreisen teilzunehmen, um dessen Vertrauen zu gewinnen, und lässt sich selbst im Gasthof der Marks als Beikoch einstellen. Dabei stellt er fest, dass der Gasthof bei weitem nicht so gut läuft, wie es die Marks vorgeben. So muss er nicht nur in der Küche helfen, sondern auch unzählige Hausmeisterarbeiten verrichten und ferner als Kellner einspringen. Dabei findet er heraus, dass Sofie Degenhardt, die Assistentin der Marks, eine wichtige Rolle spielt.
Wilsberg kann über Ekkis Psychotherapeutin Dr. Isolde Flint an ein Gutachten gelangen, das bei Fellners Prozess nicht anerkannt wurde, aber eindeutig belegt, dass Kamilla Marks eine zwanghafte Lügnerin ist. Er spricht sie konkret darauf an und macht ihr klar, dass sie reinen Tisch machen und mit Fellner reden müsse.
Unerwartet wird am nächsten Tag die Leiche von Kamilla Marks im Moor gefunden. Wieder wird Fellner verhaftet und in seinem Haus auch noch die Waffe gefunden, mit der im Vorfeld auf das Opfer geschossen wurde. Wilsberg ermittelt etwas tiefgründiger und stellt fest, dass das Gewehr vom Koch der Marks in Fellners Wohnung versteckt wurde. Er spricht Paco darauf an, der die Schüsse auf seine Chefin zugibt. Schon lange ist er der Handlanger von Gert Marks, der sich erhofft, mit der Lebensversicherung seiner Frau den Gasthof wieder in Gang zu bringen. Da Wilsberg nun zu viel erfahren hat, schlägt Paco ihn nieder und sperrt ihn im Kühlraum ein. Dort wird er von Sofie Degenhardt entdeckt und wieder befreit.
Fellner gelingt es inzwischen, mit Alex als Geisel aus der Haft zu entkommen. Er will um jeden Preis rehabilitiert werden und schreckt vor nichts mehr zurück. Bewaffnet dringt er in den Gutshof ein und nimmt alle Anwesenden einschließlich Wilsberg als Geiseln. Wilsberg kann auf Fellner einreden und ihn zum Nachdenken bewegen, aber erst Ekki, der sich spontan entscheidet, in den Gasthof zu gelangen, kann Fellner zur Aufgabe überreden.
Neben Fellner werden der Koch Paco, Gerd Marks und seine Geliebte Sofie Degenhardt, mit der er an die hohe Lebensversicherung gelangen wollte, festgenommen.
Der Protagonist der Wilsberg-Krimis, Georg Wilsberg, ist ein Antiquar, der aus Geldmangel nebenbei auch Aufträge als Privatdetektiv annimmt. Die Idee und die Figuren stammen von Jürgen Kehrer, der schon seit 1990 Bücher über Wilsberg schreibt.
Georg Wilsberg, ein stämmiger Mann Ende fünfzig, betreibt in der Stadt Münster eine Buchhandlung für antiquarische Bücher und arbeitet nebenbei als Privatdetektiv. Beides lässt sich sehr gut kombinieren. Er kauft ganze Bibliotheken auf, wenn er kann, am liebsten aus dem Nachlass eines kürzlich Verstorbenen. Wilsberg hat eine Visitenkarte, die seine Nebentätigkeit verrät, so dass die Angehörigen bei Zweifeln an den Todesumständen geneigt sind, ihn zu beauftragen. Andere Kunden schätzen die Möglichkeit, einen Privatdetektiv diskret zu engagieren, indem sie vorgeben, nur auf der Suche nach seltenen Büchern zu sein, wenn sie ihn besuchen. Wilsberg ermittelt in Fällen aus ganz Münster und dem Umland. Da er ständig knapp bei Kasse ist, besitzt er kein Auto und muss sich eines von seinen Freunden leihen oder als Running Gag sogar stehlen. Bei seinen Ermittlungen schert er sich wenig um gesetzliche Vorschriften, so dass er auf der Suche nach Beweisen häufig in Privathäuser einbricht und verhaftet wird.
Weitere Charaktere sind:
Ekki
Ekkehard Talkötter ist ein amtlicher Steuerinspektor, dessen Zugang zu den Steuerdaten von jedermann oft wertvolle Beweise liefert. Er ist Wilsbergs bester Freund. Sein Charakter ist schüchtern, zögerlich und unsicher und ergänzt Wilsbergs tollkühne Art perfekt.
Alex
Alexandra Holtkamp ist Wilsbergs Nichte und Patentochter. Sie arbeitet als Anwältin, was hilfreich ist, als Wilsberg verhaftet wird, weil er in die Häuser von Verdächtigen eingebrochen ist.
Anna
Anna Springer, eine Polizeibeamtin im gleichen Alter wie Wilsberg, ist die Leiterin der Mordkommission in Münster. Privat mag sie Wilsberg, dessen Hinweise oft hilfreich sind, aber im Dienst kommen sich die beiden bei ihren (meist unabhängigen) Ermittlungen immer wieder in die Quere und gehen sich gegenseitig auf die Nerven. Ihre humorvolle Hassliebe ist ein Hauptpunkt der gesamten Handlung.
Overbeck
Annas Assistenzinspektor wird von allen nur mit seinem Nachnamen angesprochen. Er hält sich für cool und genial und liebt es, mit seiner Sonnenbrille zu protzen, aber er lässt sich immer wieder zu Ablenkungsmanövern hinreißen oder bringt sich selbst in Schwierigkeiten, so dass er für Anna keine große Hilfe ist. Er mag Wilsberg nicht, der ihn oft lächerlich macht, und neigt sogar dazu, Wilsberg (der die Angewohnheit hat, überall über Leichen zu stolpern) als Mörder zu verdächtigen.
Wilsberg ist eine ZDF-Kriminalfilm-Reihe, die im westfälischen Münster spielt. Gedreht werden die Folgen der Reihe in Münster und Köln, wobei ein gutes Drittel der Produktionszeit bei den Dreharbeiten in Münster verbracht wird
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